生活污水中含有大量糞便、紙屑、病原蟲，污水進入化糞池經過12~24h的沉淀，可去除50%~60%的懸浮物。沉淀下來的污泥經過3個月以上的厭氧消化，使污泥中的有機物分解成穩定的無機物，易腐敗的生污泥轉化為穩定的熟污泥，改變了污泥的結構，降低了污泥的含水率。
化糞池是一種利用沉淀和厭氧發酵的原理，去除生活污水中懸浮性有機物的處理設施，化糞池中的酵母菌在缺養的環境中無養呼吸將糞便分解成甲烷等有機物和水。化糞池中的糞便經過沉淀、過濾，其有機物分解成無機物，易腐敗的生污泥轉化為穩定的熟污泥，改變了結構，降低了含水率，定期清掏外運，填埋或用作肥料。穩定的、含水率很低的無機物已與“泥土”相當近似，可以稱為“糞土”了。
